Умовний актив - це можливий актив, який може виникнути через прибуток, який залежить від майбутніх подій, які не перебувають під контролем суб’єкта господарювання. Відповідно до стандартів бухгалтерського обліку, підприємство не визнає умовний актив, навіть якщо пов'язаний з ним непередбачуваний прибуток є ймовірним.
Умовний актив стає реалізованим (і, отже, підлягає обліку) активом, коли реалізація доходу, пов’язаного з ним, фактично певна. У цьому випадку визнайте актив в тому періоді, коли відбулися зміни. Така трактування умовного активу не узгоджується з трактуванням умовного зобов’язання, яке слід реєструвати, коли це є ймовірним (тим самим зберігаючи консервативний характер фінансової звітності).
Найкращим прикладом обох сторін умовного активу та умовного зобов’язання є судовий процес. Навіть якщо існує ймовірність того, що позивач виграє справу та отримає грошову винагороду, він не може визнати умовний актив до моменту врегулювання позову. І навпаки, інша сторона, яка, ймовірно, збирається програти позов, повинна записати положення про умовне зобов’язання, як тільки збиток стане ймовірним, і не повинна чекати, поки позов буде врегульований, щоб це зробити. Таким чином, визнання умовного зобов’язання настає перед визнанням умовного активу.
Бізнес може розкривати наявність умовного активу в примітках, що додаються до фінансової звітності, коли надходження економічних вигод є ймовірним. Це, принаймні, виявляє наявність можливого активу для читачів фінансової звітності.
Аудитори особливо уважно ставляться до умовних активів, які були зафіксовані в бухгалтерському обліку компанії, і наполягатимуть на тому, щоб їх виключити з обліку перед тим, як видати висновок про її фінансову звітність.
