Максимізація багатства - це концепція збільшення вартості бізнесу з метою збільшення вартості акцій, що належать його акціонерам. Концепція вимагає від керівної команди компанії постійного пошуку максимально можливої віддачі від коштів, вкладених у бізнес, одночасно пом'якшуючи будь-який пов'язаний з цим ризик втрат. Це вимагає детального аналізу грошових потоків, пов’язаних з кожною перспективною інвестицією, а також постійної уваги до стратегічного напрямку організації.
Найбільш прямим доказом максимізації багатства є зміна ціни акцій компанії. Наприклад, якщо компанія витрачає кошти на розробку нової цінної інтелектуальної власності, інвестиційне співтовариство, швидше за все, визнає майбутні позитивні грошові потоки, пов'язані з цією новою власністю, встановивши ціну на акції компанії. Подібні реакції можуть виникнути, якщо бізнес повідомляє про постійне збільшення грошових потоків або прибутку.
Концепція максимізації багатства зазнала критики, оскільки вона, як правило, спонукає компанію до дій, які не завжди відповідають найкращим інтересам її зацікавлених сторін, таких як постачальники, службовці та місцеві громади. Наприклад:
Компанія може мінімізувати свої інвестиції в обладнання безпеки, щоб заощадити грошові кошти, тим самим піддаючи працівників ризику.
Компанія може постійно налаштовувати постачальників один проти одного у безперешкодному досягненні найнижчих можливих цін на деталі, в результаті чого деякі постачальники припиняють свою діяльність.
Компанія може вкладати лише мінімальні суми в засоби контролю забруднення, що спричиняє екологічну шкоду навколишній території.
Через такі типи питань вищий менеджмент може виявити за необхідне відступитись від єдиної мети максимізації багатства, а натомість звернути увагу також на інші проблеми. Результатом, ймовірно, буде помірне зменшення багатства акціонерів.
З огляду на зазначені тут проблеми, максимізація багатства повинна розглядатися лише як одна з цілей, якої повинна дотримуватися компанія, а не єдина її мета.
