Меркантильна система - це система управління економікою країни за допомогою регулювання її зовнішньої торгівлі. Метою цієї системи є встановлення постійного позитивного торгового балансу. Цю мету можна досягти, застосувавши такі торгові тактики:
Високі тарифи на вхідні товари . Збільшуючи ціни на вхідні товари з інших країн, стає більш імовірним, що закупівлі товарів в інших країнах зменшаться.
Субсидії на експорт . Уряд виплачує субсидії експортерам, полегшуючи їм зниження цін і продаж більшої кількості товарів в інші країни.
Низькі внутрішні витрати на робочу силу . Вартість робочої сили залишається низькою, що має подвійні наслідки: залишається мало грошей людям для придбання дорогого імпорту та робить дешевшим виробництво товарів на експорт.
Колоніалізм . Країни купують заморські території та створюють їх як колонії, які повинні торгувати виключно зі своїми батьківськими країнами. Ця практика створює приплив коштів з колоній до батьківської країни.
Всі ці тактики поєднуються, створюючи середовище, коли мешканці країни купують переважно за її межами, будучи при цьому максимально конкурентоспроможними за кордоном.
Меркантилізм виявився недійсною системою мислення з наступних причин:
Не кожен може мати позитивне сальдо торгівлі; система передбачає, що торгові партнери матимуть відповідно великі негативні сальдо торгового балансу на постійній основі. Це призводить до постійного дисбалансу багатства між країнами.
Система заохочує країни виробляти всі власні товари, хоча насправді деякі країни мають нижчі загальні витрати, і тому вони повинні розподіляти свої товари по всьому світу.
Вартість валюти країни поступово зростатиме разом із її торговим балансом, поки не дійде до того, щоб бути занадто дорогим для торгових партнерів, які більше не вважатимуть вигідним придбання товарів у цій країні.
Субсидії, як правило, виплачуються тим компаніям, які в даний час улюблені урядом, і які відчувають фаворитизм. Ця дія також має тенденцію перешкоджати вільній торгівлі.
Торгова система була ліквідована з використання, коли колонії відокремилися від своїх батьківських країн, а також із появою ряду регіональних угод про вільну торгівлю.
