Бюджет використовується для прогнозування фінансових результатів та фінансового стану суб'єкта господарювання на майбутній період. Він використовується для планування та оцінки результатів діяльності, що може включати витрати на основні засоби, випуск нових продуктів, навчання працівників, складання бонусних планів, контроль операцій тощо.
На максимально мінімальному рівні бюджет містить приблизний звіт про доходи на майбутні періоди. Більш складний бюджет містить прогноз продажів, вартість реалізованих товарів та витрати, необхідні для підтримки прогнозованих продажів, оцінки потреб у оборотних коштах, придбання основних фондів, прогноз грошових потоків та оцінку потреб у фінансуванні. Він повинен бути побудований у форматі зверху вниз, тому основний бюджет містить підсумок всього бюджетного документа, тоді як окремі документи, що містять допоміжні бюджети, згортаються в основний бюджет і надають додаткові деталі для користувачів.
Багато бюджетів готуються в електронних електронних таблицях, хоча більші компанії воліють використовувати специфічне для бюджету програмне забезпечення, яке є більш структурованим і тому менш схильне до утримання помилок обчислення.
Основним використанням бюджету є базовий показник ефективності для вимірювання фактичних результатів. Це може ввести в оману, оскільки бюджети, як правило, з часом стають дедалі неточнішими, що призводить до великих відхилень, які не мають підстави для реальних результатів. Щоб зменшити цю проблему, деякі компанії періодично переглядають свої бюджети, щоб наблизити їх до реальності, або лише бюджет на кілька періодів у майбутньому, що дає той самий результат.
Інший варіант, який обходить проблеми бюджетування - це працювати без бюджету. Для цього потрібен постійний короткостроковий прогноз, за яким можна приймати бізнес-рішення, а також вимірювання результативності на основі того, чого досягає група однолітків. Хоча спочатку робота без бюджету може здатися занадто невдалою, щоб бути ефективною, системи, що замінюють бюджет, можуть бути надзвичайно ефективними.
