Нематеріальні активи - це активи, які не мають фізичної суті. Прикладами цих активів є патенти, торгові марки, авторські права та списки клієнтів. Організації, які інвестували великі суми для створення брендів, можуть виявити, що вартість їх нематеріальних активів значно перевищує вартість їхніх фізичних активів. Організація, як правило, також має велику кількість матеріальних цінностей, таких як будівлі, земля та техніка.
Для того, щоб зафіксувати нематеріальний актив у бухгалтерському обліку, його потрібно придбати (не розробляти внутрішньо) та мати термін корисного використання довший за один обліковий період. Описуючись як актив, нематеріальний актив амортизується протягом терміну його корисного використання, як правило, за допомогою прямолінійного методу амортизації. Амортизація - це те саме, що і амортизація, з метою поступового зменшення балансової вартості активу до нуля, тим самим враховуючи поступове споживання активу.
Якщо нематеріальний актив вважається невизначеним, він взагалі не амортизується. Натомість його періодично перевіряють на предмет зменшення зафіксованої вартості активу. Зменшення корисності відбувається, коли справедлива вартість активу зменшується нижче його балансової вартості. Якщо існує знецінення, різниця між справедливою вартістю та балансовою вартістю нараховується на актив, що призводить до зменшення балансової вартості до його справедливої вартості.
Нематеріальний актив відображається за вартістю придбання. Таким чином, якщо патент купується у третьої сторони, ціна, сплачена за патент, фіксується як нематеріальний актив. Якщо патент набувається як частина придбання бізнесу, патент реєструється набувачем за розподіленою вартістю, призначеною патенту, яка визначається з його справедливої вартості на дату придбання.
Нематеріальний актив, як правило, не може бути використаний як застава за позикою, оскільки його непросто ліквідувати для компенсації позикодавцю.
