Витрачений актив зменшується у вартості протягом декількох періодів часу. Це зниження відображається в бухгалтерському обліку шляхом реєстрації витрат на амортизацію цих активів. Період амортизації має відповідати тому самому періоду часу, протягом якого відбувається зниження оцінки. Прикладами марнотратства є комп’ютерна техніка, транспортні засоби та меблі.
Те саме поняття стосується природних ресурсів, таких як корисні копалини, які знижуються у ціні, оскільки вони споживаються з часом. Вичерпання використовується для відображення цієї зміни в бухгалтерських записах.
Поняття також застосовується до опціонів усіх типів; їх значення падає до нуля станом на термін придатності цих інструментів.
Деякі основні засоби можуть з часом збільшуватись у вартості, але все ще амортизуються. Наприклад, ринкова вартість будівлі може зростати відповідно до змін місцевих ринкових умов.
