Основою собівартості є ціна придбання активу. Він порівнюється з ціною, отриманою при продажі активу, де різниця є оподатковуваним прибутком або збитком. По суті, вартісна база активу трактується як собівартість реалізованих товарів, яка віднімається від ціни продажу. Решта вартості (якщо позитивна) оподатковується як прибуток від капіталу. Залежно від ситуації, основу витрат можна скоригувати в бік збільшення для подальших інвестицій в актив (наприклад, модернізацію будинку) або зменшити для зменшення амортизації.
Наприклад, вартісною основою цінного паперу є його початкова ціна придбання, скоригована на подальші дивіденди та поділ акцій. Коли цінний папір продається, будь-який прибуток від капіталу базується на різниці між ціною продажу цінного папера та скоригованою вартістю.
