Фінансовий облік - це практика фіксування та агрегування фінансових операцій у фінансовій звітності. Метою фінансового обліку є розповсюдження стандартного набору фінансової інформації зовнішнім користувачам інформації, таким як кредитори, кредитори та інвестори. Зазвичай його порівнюють з управлінським обліком, який зосереджується на оперативному аналізі бізнесу, щоб дослідити, як його можна зробити більш ефективним або прибутковим. Звіти управлінського обліку призначені лише для внутрішнього використання.
Доступні декілька систем бухгалтерського обліку, які забезпечують правила, за якими повинна складатися фінансова звітність, так що фінансова звітність, що видається суб'єктами господарювання в галузі, буде порівнянною. Для комерційного або некомерційного бізнесу ці правила передбачені (у США) Загальновизнаними принципами бухгалтерського обліку (GAAP) та (в інших місцях) Міжнародними стандартами фінансової звітності (IFRS). Якщо компанія знаходиться у відкритому доступі, додаткові правила встановлюються Комісією з цінних паперів та бірж (SEC), якщо компанія розміщує свої акції на фондовій біржі в США.
Фінансовий облік передбачає створення плану рахунків, щоб фінансові операції могли зберігатися в послідовно використовуваному наборі рахунків. Існує також ряд політик та процедур, які забезпечують структуру того, як транзакції повинні реєструватися на цих рахунках. Після реєстрації фінансові звіти та пов'язаний з ними набір розкриття інформації складаються, а потім передаються користувачам.
Фокус фінансового обліку зосереджується на зовнішньому вигляді - продукт його роботи читають особи, що не входять до складу бізнесу, такі як інвестори, кредитори та кредитори. Оскільки позови можуть виникати внаслідок випуску неправильної фінансової звітності, у фінансовому обліку основна увага приділяється забезпеченню того, щоб представлена інформація справедливо відображала фінансовий стан, грошові потоки та результати бізнесу.
