Строк корисного використання - це передбачуваний термін служби основного засобу, що амортизується, протягом якого можна очікувати внеску в діяльність компанії. Це важливе поняття в бухгалтерському обліку, оскільки основний засіб амортизується протягом терміну його корисного використання. Таким чином, зміна строку корисного використання має прямий вплив на величину амортизаційних витрат, визнаних бізнесом за певний період. Наприклад, зміна строку корисного використання з двох років на чотири роки подвоює час, протягом якого визнається амортизація, що зменшує суму амортизаційних витрат, визнаних за період, вдвічі.
Якщо мінливі обставини впливають на основний засіб, можливо, буде змінено також термін корисного використання, що залишився; це впливає на залишок суми амортизації, яка ще не визнана, але не впливає на амортизацію, яка вже була визнана у попередні періоди.
Порівняно загальноприйнятим є стандартний строк корисного використання для кожного активу, записаного в межах класу активів (наприклад, машин, транспортних засобів або комп’ютерного обладнання). Це позбавляє потреби обґрунтувати строк корисного використання, призначений кожному окремому активу. Натомість, якщо актив відповідає визначенню активів, записаних у межах певного класу активів, то присвоєння строку корисного використання відбувається автоматично.
Як приклад строку корисного використання основний капітал купується вартістю 10 000 доларів. Контролер компанії оцінює термін її корисного використання п’ять років, а це означає, що бізнес визнаватиме 2000 доларів США на амортизаційні відрахування на рік протягом кожного наступного п’яти років. Якби натомість контролер вказав строк корисного використання шість років, річна амортизація склала б 1667 доларів.
Концепція корисного використання не впливає на рух грошових коштів, оскільки амортизація є негрошовими витратами.
Концепція корисного використання, яка застосовується в бізнесі, не обов'язково відображає весь термін життя активу; він може бути проданий третій стороні, яка продовжує використовувати актив протягом тривалого періоду часу. Таким чином, показник строку корисного використання, який використовується підприємством, може бути підмножиною фактичного періоду використання активу.
