Різниця між акціями та облігаціями полягає в тому, що акції - це частки у власності бізнесу, тоді як облігації - це форма боргу, яку організація-емітент обіцяє погасити в якийсь момент у майбутньому. Необхідно досягти балансу між двома видами фінансування, щоб забезпечити належну структуру капіталу для бізнесу. Точніше, ось ключові відмінності між акціями та облігаціями:
Пріоритет погашення . У разі ліквідації бізнесу власники його акцій мають останню вимогу щодо залишкових грошових коштів, тоді як у власників його облігацій значно вищий пріоритет, залежно від умов облігацій. Це означає, що акції є більш ризикованою інвестицією, ніж облігації.
Періодичні платежі . Компанія має можливість винагородити своїх акціонерів дивідендами, тоді як вона, як правило, зобов'язана здійснювати періодичні виплати відсотків своїм власникам облігацій за дуже конкретні суми. Деякі угоди з облігаціями дозволяють емітентам затримувати або скасовувати виплати відсотків, але це не є загальною рисою. Функція затримки платежу або скасування зменшує суму, яку інвестори будуть готові заплатити за облігацію.
Виборчі права . Власники акцій можуть голосувати з певних питань компанії, таких як вибори директорів. Власники облігацій не мають права голосу.
Існують також варіації концепції акцій та облігацій, які поділяють риси обох. Зокрема, деякі облігації мають функції конверсії, які дозволяють власникам облігацій конвертувати свої облігації в акції компанії за певних заздалегідь визначених співвідношень акцій та облігацій. Цей варіант корисний, коли ціна акцій компанії зростає, що дозволяє власникам облігацій негайно досягти приросту капіталу. Перехід на акції також дає колишньому власнику облігацій право голосу за певні питання компанії.
Акціями та облігаціями можна торгувати на відкритих біржах. Це звичайне явище для великих державних компаній, і набагато рідше для менших підприємств, які не хочуть витрачати непомірні витрати на випуск на біржу.
