Існує ряд відмінностей між обліком витрат та фінансовим обліком, які полягають у наступному:
Аудиторія . Фінансовий облік передбачає підготовку стандартного набору звітів для зовнішньої аудиторії, який може включати інвесторів, кредиторів, агенції кредитного рейтингу та регуляторні органи. Облік витрат передбачає підготовку широкого кола звітів, необхідних керівництву для ведення бізнесу.
Формат . Звіти, підготовлені в рамках фінансового обліку, є дуже конкретними за своїм форматом та змістом, як це передбачено або загальновизнаними принципами бухгалтерського обліку, або міжнародними стандартами фінансової звітності. Облік витрат передбачає створення звітів, які можуть бути у будь-якому форматі, визначеному керівництвом, з метою включення лише тієї інформації, яка стосується конкретного рішення чи ситуації.
Рівень деталізації . Фінансовий облік насамперед фокусується на звітуванні про фінансові результати та фінансовий стан цілого суб’єкта господарювання. Як правило, облік витрат дає звіти набагато вищому рівні деталізації в межах компанії, наприклад, щодо окремих товарів, товарних ліній, географічних районів, клієнтів або дочірніх компаній.
Витрати на продукцію . Бухгалтерський облік складає вартість сировини, незавершеного виробництва та інвентаризації готової продукції, тоді як фінансовий облік включає цю інформацію у свої фінансові звіти (насамперед, у баланс).
Нормативно-правова база . Структура фінансової звітності суворо регулюється або загальновизнаними принципами бухгалтерського обліку, або міжнародними стандартами фінансової звітності. Відсутня нормативна база, яка регулює звіти з обліку витрат.
Зміст звіту . Фінансовий звіт містить узагальнення фінансової інформації, що реєструється через систему бухгалтерського обліку. Інформація у звіті з обліку витрат може містити як фінансову, так і операційну інформацію. Оперативна інформація може надходити з різних джерел, які не перебувають під безпосереднім контролем бухгалтерії.
Час звіту . Персонал фінансової бухгалтерії видає звіти лише наприкінці звітного періоду. Співробітники обліку витрат можуть видавати звіти в будь-який час і з будь-яким ступенем частоти, залежно від потреби керівництва в інформації.
Часовий горизонт . Фінансовий облік стосується лише звітності про результати звітних періодів, які вже були завершені. Облік витрат це теж робить, але також може брати участь у різноманітних прогнозах на майбутні періоди.
Коротше кажучи, ключові відмінності між обліком витрат та фінансовим обліком полягають у тому, що облік витрат внутрішньо зосереджений на управлінських рішеннях, тоді як фінансовий облік зосереджений на видачі фінансової звітності стороннім сторонам.
