Підрядник W-2 - це фізична особа, якій тимчасове агентство з питань праці видає форму W-2, але працює підрядником у клієнта агентства. У робочому середовищі людину можна класифікувати як працівника або підрядника. Працівник - це особа, за якою здійснюється нагляд у межах бізнесу і на яку поширюються правила її роботи; роботодавець вираховує податки з заробітної плати працівника, у деяких випадках їх узгоджує і перераховує ці податки уряду. Виплати, зроблені працівникові, повідомляються у формі W-2 після закінчення кожного календарного року. Прикладом працівника є бухгалтер.
Підрядник працює самостійно, не має права на пільги компанії, може працювати в декількох компаніях і не підпорядковується правилам роботи роботодавця. Ця особа сплачує власні податки з заробітної плати. Виплати, здійснені підряднику, повідомляються за формою 1099 після закінчення кожного календарного року. Прикладом підрядника є незалежний консультант.
З огляду на ці два визначення, видається неможливим бути підрядником W-2, оскільки Форма W-2 застосовується до працівників, а не підрядників. Однак, якби особа працювала в агентстві з тимчасового працевлаштування, агентство виконувало б роль роботодавця, а отже, вираховувало б податки та видавало б особі форму W-2. Тим часом, людина буде працювати у бізнесі, який платить агентству з тимчасової роботи за його послуги. Таким чином, особа може вважатися підрядником з точки зору бізнесу, який виплачує тимчасове агентство праці, а працівник - з точки зору агентства праці. Таким чином, термін підрядник W-2 є об'єднанням двох різних понять.
