Згідно з концепцією обережності, не переоцінюйте обсяг визнаних доходів та не занижуйте суму витрат. Крім того, слід бути консервативним у записі суми активів, а не недооцінювати зобов’язання. Результатом має бути консервативна фінансова звітність.
Інший спосіб розглянути розсудливість полягає в тому, щоб реєструвати операцію з доходом чи активом лише тоді, коли це визначено, і реєструвати операцію з витратами або зобов’язання, коли це ймовірно. Крім того, ви, як правило, відкладаєте визнання операції з доходом або активу, поки не впевнені в цьому, тоді як ви, як правило, реєструєте витрати та зобов’язання відразу , доки вони є ймовірними. Крім того, регулярно переглядайте активи, щоб дізнатись, чи не зменшились вони в вартості, а також зобов’язання, чи зросли вони. Коротше кажучи, тенденція, передбачена концепцією розсудливості, полягає в тому, щоб або не визнавати прибуток, або, принаймні, затримувати їх визнання, поки базові операції не стануть більш певними.
Концепція розсудливості не заходить так далеко, щоб змусити вас зафіксувати абсолютну найменш сприятливу позицію (можливо, це було б названо концепцією песимізму!). Натомість, до чого ви прагнете, це записати операції, що відображають реалістичну оцінку ймовірності їх виникнення. Отже, якби ви створили континуум з оптимізмом на одному кінці та песимізмом на іншому, концепція розсудливості поставила б вас дещо далі у напрямку песимістичної сторони континууму.
Обережність зазвичай застосовується при створенні, наприклад, надбавки за сумнівні рахунки або резерву застарілих запасів. В обох випадках конкретна стаття, яка призведе до витрат, ще не визначена, але розсудлива особа реєструє резерв в очікуванні розумної суми цих витрат, що виникають у певний момент у майбутньому.
Загальновизнані принципи бухгалтерського обліку включають концепцію обережності в багато стандартів бухгалтерського обліку, які (наприклад) вимагають списувати основні засоби, коли їх справедлива вартість опускається нижче їх балансової вартості, але які не дозволяють обліковувати основні засоби, коли відбувається зворотне . Міжнародні стандарти фінансової звітності дозволяють переоцінювати основні фонди вгору, тому не настільки суворо дотримуються концепції обачності.
Концепція розсудливості є лише загальним орієнтиром. Зрештою, використовуйте своє найкраще судження, визначаючи, як і коли реєструвати бухгалтерську операцію.
