Позабалансовий звіт відноситься до тих активів та зобов'язань, які не відображаються на балансі суб'єкта господарювання, але які тим не менше фактично належать підприємству. Ці статті, як правило, пов'язані з розподілом ризику або вони є фінансовими операціями. Бізнес намагається утримати певні активи та пасиви поза своїм балансом, щоб представити інвестиційному співтовариству чистіший баланс, ніж це було б інакше. Він робить це шляхом участі в операціях, які покликані передати юридичну власність на певні операції іншим суб’єктам. Або транзакції розроблені таким чином, щоб уникнути вимог до звітності відповідної системи бухгалтерського обліку, таких як ЗБД або МСФЗ.
Хоча позабалансові активи та зобов'язання не відображаються в балансі, вони все ще можуть бути зазначені в супровідних розкриттях фінансової звітності. Цей спосіб подання менш сприятливий для читача набору фінансових звітів, оскільки емітент може закопувати відповідну інформацію глибоко у виносках або використовувати неясні формулювання, щоб замаскувати характер основних операцій.
Існує загальна тенденція у формуванні бухгалтерських стандартів дозволяти все менше і менше позабалансових операцій. Наприклад, нещодавній перегляд стандартів лізингу тепер вимагає реєстрації активу, що використовується для певних видів лізингових зобов’язань, які раніше не відображались у балансі.
