Відхилення бюджету - це різниця між передбаченою в бюджеті або базовою величиною витрат чи доходів та фактичною сумою. Відхилення бюджету є сприятливим, коли фактичний дохід вищий за бюджетний або коли фактичні витрати менші за бюджетні. У рідкісних випадках відхилення бюджету може також стосуватися різниці між фактичними та передбаченими бюджетом активами та зобов'язаннями.
Розбіжності в бюджеті часто спричинені невдалими припущеннями або неправильним складанням бюджету (наприклад, використання політики для виведення надзвичайно простого бюджетного цільового показника), тому базовий рівень, за яким вимірюються фактичні результати, не є розумним.
Ці контрольовані відхилення бюджету, як правило, є витратами, хоча значна частина витрат може бути здійсненими, які не можуть бути змінені в короткостроковій перспективі. Істинно контрольовані витрати - це дискреційні витрати, які можна усунути без негайного негативного впливу на прибуток.
Неконтрольовані бюджетні розбіжності, як правило, виникають на ринку, коли клієнти не купують продукцію компанії в кількості або за ціновими показниками, передбаченими в бюджеті. Результатом є фактичні доходи, які можуть істотно відрізнятися від очікуваних.
Деякі бюджетні розбіжності можна усунути простим агрегуванням рядкових статей у бюджеті. Наприклад, якщо є відхилення в бюджеті електроенергії у розмірі 2000 доларів США та позитивне відхилення бюджету телефонних витрат у розмірі 3000 доларів США, ці дві позиції можуть бути об’єднані для цілей складання звітності у позицію комунальних послуг, що має чисту позитивну дисперсію в 1000 доларів США.
Як приклад відхилення бюджету, компанія ABC запланувала 400 000 доларів США на продаж та адміністративні витрати, а фактичні витрати складають 420 000 доларів. Таким чином, існує несприятлива різниця в бюджеті в 20 000 доларів. Однак бюджет, який використовувався в якості базової лінії для цього розрахунку, не включав запланованого збільшення орендної плати на 25 000 доларів США, тому недолік бюджету спричинив відхилення, а не будь-які неналежні управлінські дії.
