Закон Сарбейнса-Окслі був розроблений для поліпшення якості фінансової звітності державних компаній. Він був написаний у відповідь на шахрайські повідомлення корпорацій Enron, Worldcom та ряду інших підприємств і був прийнятий у 2002 році. Основні положення Закону такі:
Генеральний директор та фінансовий директор повинні підтвердити точність фінансової звітності (розділ 302).
Незаконне вплив неналежним чином на проведення аудиту (Розділ 303).
Матеріальні позабалансові статті повинні розкриватися (розділ 401).
Керівництво повинно встановити внутрішній контроль та звітувати про їх обсяг та точність, тоді як аудитори компанії повинні засвідчити надійність такого контролю (розділ 404).
На тих, хто підробляє, викрадає або знищує записи, накладаються значні штрафи (розділ 802).
Забезпечує захист викривачів від помсти (Розділ 806).
Встановлює кримінальне покарання, коли службові особи не підтверджують точність фінансової звітності (розділ 906).
Положення Закону значно зросли для компаній, які перебувають у відкритому доступі. Результатом стало зменшення кількості публічних компаній, особливо серед менших фірм, які більше не могли собі дозволити регуляторні витрати, пов'язані з державним державним управлінням. Зокрема, було визнано, що вимоги розділу 404 мають найбільший вплив на збільшення витрат.
Офіційна назва Закону Сарбейнса-Окслі - Закон про корпоративну відповідальність 2002 року.
