Концепція підтримання капіталу стверджує, що прибуток не слід визнавати, якщо компанія не зберегла принаймні суму своїх чистих активів протягом звітного періоду. По-різному, це означає, що прибуток - це, по суті, збільшення чистих активів протягом періоду. Ця концепція виключає такі припливи та відтоки грошових коштів, які впливають на чисті активи:
Збільшення активів від продажу акцій акціонерам (збільшує грошові кошти)
Зменшення активів від виплати дивідендів або іншого розподілу акціонерам (зменшує грошові кошти)
Концепція підтримання капіталу може бути перекручена інфляцією, оскільки інфляційний тиск неминуче збільшить чисті активи, навіть якщо основна сума активів не змінилася. Таким чином, точніше коригувати чисті активи з урахуванням наслідків інфляції, щоб побачити, чи відбулося підтримання капіталу. Це питання особливо важливо, якщо бізнес працює в умовах гіперінфляції.
Технічно концепція ведення капіталу означає, що кількість чистих активів повинна бути переглянута на предмет змін перед визначенням прибутку, отриманого протягом звітного періоду. З практичної точки зору це робиться рідко - контролери просто розраховують величину прибутку і взагалі не перевіряють відповідність концепції ведення капіталу.
Ідея ведення капіталу стосується чистої зміни залишків на рахунках протягом звітного періоду; воно не стосується належного обслуговування фактичного фізичного обладнання, що належить або експлуатується бізнесом.
Концепція може мати більш серйозний вплив на некомерційні організації. Державне законодавство або донорські угоди можуть вимагати, щоб залишки пожертв не були втрачені - це означає, що залишки пожертв повинні поповнюватися з інших джерел у періоди, коли прибуток від вкладених коштів є негативним. Це може спричинити різкий спад кількості коштів, доступних для оперативних потреб.
