Агентські витрати - це витрати, пов’язані з різницею між намірами агента та принципала, коли принципал не має повного контролю над ситуацією. Наприклад, акціонери можуть захотіти збільшити прибуток на акцію, зосередившись на скороченні витрат, тоді як менеджери більше прагнуть витрачати гроші, щоб збільшити свої пільги. Інші відносини, які можуть призвести до агентських витрат, - це між обраними політиками та виборцями, коли політики можуть вживати заходів, що шкодять інтересам виборців.
Ці відмінності в точці зору можуть призвести до значних додаткових витрат або втрати вартості. Наприклад, коли керівники компанії ведуть бізнес у напрямі, неприємному для акціонерів, акціонери частіше продають свої частки в бізнесі, що зменшує ринкову вартість акцій. Це зниження вартості є агентською вартістю.
