В бухгалтерському обліку суттєвість означає вплив пропуску або викривлення інформації у фінансовій звітності компанії на користувача цих звітів. Якщо існує ймовірність того, що користувачі фінансової звітності змінили б свої дії, якби інформація не була пропущена або неправильно вказана, тоді стаття вважається суттєвою. Якщо користувачі не змінили б своїх дій, тоді упущення або викривлення вважається несуттєвим.
Поняття суттєвості часто використовується в бухгалтерському обліку, особливо в таких випадках:
Застосування стандартів бухгалтерського обліку . Компанії не потрібно застосовувати вимоги стандарту бухгалтерського обліку, якщо така бездіяльність не має значення для фінансової звітності.
Незначні операції . Контролер, який закриває книги на звітний період, може ігнорувати незначні записи в журналі, якщо це матиме несуттєвий вплив на фінансову звітність.
Обмеження використання великих літер . Компанія може нараховувати витрати на витрати, які зазвичай капіталізуються та амортизуються з часом, оскільки витрати занадто малі, щоб коштувати зусиль для відстеження, і капіталізація матиме несуттєвий вплив на фінансову звітність.
Таким чином, суттєвість дозволяє компанії ігнорувати вибрані стандарти бухгалтерського обліку, одночасно підвищуючи ефективність бухгалтерської діяльності.
Лінія поділу між матеріальністю та нематеріальністю ніколи не була точно визначена; в стандартах бухгалтерського обліку відсутні вказівки. Однак тривале обговорення цієї концепції було опубліковано Комісією з цінних паперів та бірж в одному з її бюлетенів з бухгалтерського обліку персоналу; коментарі SEC стосуються лише державних компаній.
Ось кілька прикладів суттєвості бухгалтерської інформації:
Компанія стикається з бухгалтерською помилкою, яка вимагатиме ретроспективного застосування, але сума настільки мала, що зміна попередньої фінансової звітності не вплине на читачів цих звітів.
Контролер може зачекати на отримання всіх рахунків-фактур постачальника перед тим, як закрити книги, але замість цього вирішує нарахувати кошторис рахунків-фактур, які ще потрібно отримати, щоб швидше закрити книги; нарахування, ймовірно, буде дещо неточним, але відхилення від фактичної суми не буде суттєвим.
Компанія може капіталізувати планшетний комп’ютер, але вартість опускається нижче корпоративної межі капіталізації, тому комп’ютер натомість бере на себе витрати на канцелярські товари.
