Основним ринком є той ринок, який має найбільший обсяг та рівень активності для продажу певних активів або зобов'язань. Ринок, з якого випливає справедлива вартість, повинен бути основним ринком активу чи зобов'язання, оскільки більший обсяг операцій, пов'язаний з таким ринком, повинен, мабуть, привести до найкращих цін для продавця. Основним ринком вважається ринок, на якому бізнес зазвичай продає відповідний тип активу або розраховується за зобов’язаннями. Таким чином, визначення основного ринку здійснюється з точки зору суб’єкта звітності; інший ринок може бути основним ринком для конкурента.
Ціна на основному ринку, яка використовується для вимірювання справедливої вартості, не підлягає коригуванню на трансакційні витрати. Однак справедлива вартість, виведена на основному ринку, повинна коригуватися з урахуванням вартості, необхідної для транспортування активу з поточного місцезнаходження на цей ринок.
