Вартість одиниці зазвичай визначається, коли компанія виробляє велику кількість однакових продуктів. Потім ця інформація порівнюється з інформацією про бюджет або стандартні витрати, щоб побачити, чи виробляє організація товар економічно ефективно.
Витрати на одиницю отримують із змінних витрат і постійних витрат, понесених виробничим процесом, розділених на кількість вироблених одиниць. Змінні витрати, такі як прямі матеріали, варіюються приблизно пропорційно кількості вироблених одиниць, хоча ці витрати повинні дещо зменшуватись із збільшенням обсягів одиниці через більші знижки за обсяги. Постійні витрати, такі як оренда будівлі, повинні залишатися незмінними незалежно від того, скільки одиниць виробляється, хоча вони можуть збільшуватися внаслідок необхідності додаткової потужності (відомої як ступінчаста вартість, коли вартість раптово піднімається на вищий рівень досягнуто питомий одиничний обсяг). Прикладами крокових витрат є додавання нового виробничого приміщення або виробничого обладнання, додавання вилочного навантажувача або додавання другої чи третьої зміни. Коли відбувається покрокова вартість,загальна фіксована вартість тепер включатиме нову ступінчасту вартість, яка збільшить вартість одиниці. Залежно від величини крокового збільшення вартості, менеджер може захотіти залишити потужність там, де вона є, і замість цього передати додаткове виробництво на аутсорсинг, тим самим уникаючи додаткових фіксованих витрат. Це розумний вибір, коли необхідність у збільшенні потужності незрозуміла.
Тоді в рамках цих обмежень розрахунок вартості за одиницю становить:
(Загальні постійні витрати + Загальні змінні витрати) ÷ Загальна кількість вироблених одиниць
Витрати на одиницю повинні зменшуватись із збільшенням кількості вироблених одиниць, насамперед тому, що загальні постійні витрати будуть розподілятися на більшу кількість одиниць (залежно від питання, що стосується поетапного обліку, зазначеного вище). Таким чином, вартість одиниці не є постійною.
Наприклад, компанія ABC має загальні змінні витрати в 50 000 доларів США, а загальні постійні витрати - 30 000 доларів у травні, які вона понесла під час виготовлення 10 000 віджетів. Вартість одиниці:
(30 000 доларів США Постійні витрати + 50 000 доларів змінних витрат) ÷ 10 000 одиниць = 8 доларів США за одиницю
У наступному місяці ABC випускає 5000 одиниць із змінною вартістю 25000 доларів та такою ж фіксованою вартістю 30000 доларів. Вартість одиниці:
(30 000 доларів США Постійні витрати + 25 000 доларів США змінні витрати) ÷ 5000 одиниць = 11 доларів США / одиниця
