Явні витрати - це ті витрати, які зафіксовані в бухгалтерському обліку бізнесу. Таким чином, вони мають чіткий паперовий слід, який легко ідентифікувати та записати. Рентабельність бізнесу визначається після того, як усі явні витрати віднімаються з доходів. Прикладами явних витрат є вартість проданих товарів, витрати на компенсацію, витрати на оренду та комунальні послуги. Витрати на амортизацію також вважаються явними витратами, оскільки вони пов'язані з постійною вартістю набору основних засобів. Явні витрати включаються у формулювання річного бюджету фірми, припускаючи, що вони будуть понесені знову в майбутньому.
І навпаки, неявні витрати не є чітко визначеними, а тому не включаються в бухгалтерські записи компанії. Вони вважаються більшою мірою альтернативною вартістю, тобто цінністю тієї діяльності, якою не займались. Наприклад, час, витрачений на розробку нового продукту, міг бути витрачений на перегляд конструкції вже існуючого.
Явні витрати враховуються при розрахунку прибутковості фірми, тоді як неявні витрати розглядаються лише як частина процесу прийняття рішень, коли керівництво вибирає між альтернативними діями.
