Поширеним питанням є пояснення відмінностей між фінансовим обліком та управлінським обліком, оскільки кожен з них має різний шлях кар’єри. Загалом, фінансовий облік відноситься до агрегування бухгалтерської інформації у фінансовій звітності, тоді як управлінський - до внутрішніх процесів, що використовуються для обліку господарських операцій. Існує ряд відмінностей між фінансовим та управлінським обліком, які поділяються на такі категорії:
Агрегація. Фінансовий бухгалтерський звіт про результати всього бізнесу. Управлінський облік майже завжди звітує на більш детальному рівні, наприклад, прибуток за товаром, товарною лінією, клієнтом та географічним регіоном.
Ефективність. Фінансовий бухгалтерський звіт звітує про прибутковість (а отже, і про ефективність) бізнесу, тоді як управлінський бухгалтерський звіт про те, що саме викликає проблеми та як їх виправити.
Перевірена інформація. Фінансовий облік вимагає ведення записів із суттєвою точністю, що потрібно для підтвердження правильності фінансової звітності. Управлінський облік часто має справу з оцінками, а не з доведеними та перевіряними фактами.
Фокус звітування . Фінансовий облік орієнтований на створення фінансової звітності, яка розповсюджується як всередині компанії, так і за її межами. Управлінський облік більше стосується оперативних звітів, які розповсюджуються лише всередині компанії.
Стандарти . Фінансовий облік повинен відповідати різним стандартам бухгалтерського обліку, тоді як управлінський облік не повинен відповідати будь-яким стандартам, коли інформація збирається для внутрішнього споживання.
Системи . Фінансовий облік не звертає уваги на загальну систему, яку компанія має для отримання прибутку, а лише на її результат. І навпаки, управлінський облік цікавить місце проведення вузьких місць та різні способи збільшення прибутку шляхом вирішення проблем з вузькими місцями.
Період часу . Фінансовий облік стосується фінансових результатів, яких бізнес вже досяг, тому він має історичну спрямованість. Управлінський облік може враховувати бюджети та прогнози, а отже, може мати орієнтацію на майбутнє.
Терміни . Фінансовий облік вимагає випуску фінансової звітності після закінчення звітного періоду. Управлінський облік може видавати звіти набагато частіше, оскільки інформація, яку він надає, є найбільш актуальною, якщо менеджери можуть її побачити відразу.
Оцінка . Фінансовий облік стосується належної оцінки активів та зобов’язань, і тому пов’язаний із знеціненнями, переоцінками тощо. Управлінський облік стосується не вартості цих предметів, а лише їх продуктивності.
Існує також різниця в бухгалтерських сертифікатах, які зазвичай зустрічаються в кожній із цих сфер. Люди з присвоєнням диплому бухгалтера пройшли навчання з фінансового обліку, а люди з присвоєнням сертифікованого бухгалтера - з питань управлінського обліку.
Рівень заробітної плати, як правило, вищий у галузі фінансового обліку та дещо нижчий для управлінського обліку, можливо, тому, що існує думка, що для повного знання фінансового обліку потрібно більше тренінгів.
