Бюджетний проміжок - це навмисне заниження бюджетних надходжень або завищення бюджетних витрат. Це дозволяє менеджерам набагато більше шансів "скласти свої номери", що особливо важливо для них, якщо оцінка результатів діяльності та бонуси прив'язуються до досягнення запланованих цифр.
Бюджетна слабкість може також статися, коли існує значна невизначеність щодо результатів, які слід очікувати в майбутньому періоді. Менеджери, як правило, більш консервативні при створенні бюджетів за таких обставин. Це особливо поширене при створенні бюджету для абсолютно нової лінійки продуктів, де немає історичних даних про можливі результати, на які можна покластися.
Бюджетна слабкість є найпоширенішою, коли компанія використовує бюджетування за участю, оскільки ця форма бюджетування передбачає участь великої кількості працівників, що дає більшій кількості людей шанс внести бюджетну слабкість у бюджет.
Іншим джерелом бюджетної слабкості є випадки, коли вищий менеджмент хоче повідомити інвестиційному співтовариству, що бізнес регулярно перемагає внутрішні бюджетні очікування. Ця причина менш вірогідна, оскільки сторонні аналітики судять про результати діяльності компанії стосовно результатів її конкурентів, а не її бюджету.
Бюджетна слабкість заважає належному функціонуванню підприємств, оскільки працівники мають лише стимул виконувати свої бюджетні цілі, які встановлені досить низько. Коли бюджетне послаблення відбувається протягом декількох років поспіль, компанія може виявити, що її загальна ефективність знизилася порівняно з більш агресивними конкурентами, які використовують розтягнуті цілі. Таким чином, бюджетне послаблення може мати довгостроковий негативний вплив на прибутковість та конкурентне позиціонування бізнесу.
Бюджетне послаблення рідше трапляється, коли невелика кількість агресивних менеджерів є єдиним дозволеним вкладом у бюджетну модель, оскільки вони можуть встановити надзвичайно високі очікування. Слабкість також менш вірогідна, коли немає зв'язку між планами продуктивності чи бонусами та бюджетом.
