Учасниками ринку є ті покупці та продавці, які здійснюють діяльність на основному ринку для активу чи зобов'язання. Ці учасники не є пов’язаними сторонами, мають достатнє розуміння активу чи зобов’язання, здатні укласти операцію з купівлі чи продажу предмета та мотивовані це зробити. Концепція використовується стосовно розвитку справедливої ринкової вартості активів та пасивів.
