Зобов’язання з відстрочення податку на прибуток виникає, коли балансовий дохід перевищує оподатковуваний прибуток. Коли це трапляється, бізнес визнає відстрочене зобов’язання з податку на прибуток, яке базується на передбачуваній ставці податку, помноженій на різницю між цими двома видами доходу. Це може пройти деякий час, перш ніж це податкове зобов’язання буде фактично сплачено, залежно від того, наскільки суб’єкт, який платник податків відстрочив зобов’язання. Тим часом зобов’язання з’являється на балансі організації.
Причиною того, чому відстрочене зобов’язання взагалі виникає, є те, що податкове законодавство в деяких аспектах відрізняється від застосовних принципів бухгалтерського обліку (таких як GAAP або МСФЗ). Наприклад, податкове законодавство може дозволити більш швидке визнання витрат на амортизацію, тоді як ЗПДОО може передбачити більш відстрочений період визнання. Це означає, що суб’єкт господарювання може визнавати більший дохід у своїй фінансовій звітності, ніж у своїй податковій декларації. Зобов'язання з податку на прибуток слід визнавати за диференціалом. Оскільки бізнес поступово визнає амортизацію у своїй фінансовій звітності, зобов’язання зменшується в розмірі і врешті-решт зникає, коли визнається вся амортизація.
