Дивіденд - це розподіл акціонерам нерозподіленого прибутку, який компанія вже створила завдяки своїй прибутковій діяльності. Таким чином, дивіденди не є витратами, а отже, це не зменшує прибуток компанії. Оскільки дивіденд не впливає на прибуток, він не відображається у звіті про прибутки та збитки. Натомість воно вперше з’являється як зобов’язання на балансі, коли рада директорів оголошує дивіденди. Потім, після виплати компанією дивідендів, вона все ще впливає лише на баланс, де сума в рядку нерозподіленого прибутку зменшується (а також сума готівки, якщо припустити, що дивіденд виплачується готівкою).
Єдиний спосіб, яким дивіденди можуть зменшити прибуток, - це з точки зору майбутнього прибутку - виплата великих дивідендів може призвести до втрати готівкою компанії грошей, необхідних для фінансування майбутнього зростання, хоча лише в тому випадку, якщо прибуток від майбутнього зростання перевищує вартість компанії капіталу. В інших випадках, коли у компанії просто є надлишок готівки, для якої вона не може знайти використання, розподіл цієї готівки як дивідендів не повинно мати жодного впливу навіть на її майбутній потенціал прибутку.
Однією з галузей, де дивіденди можуть мати незначний вплив на прибуток, є те, що гроші могли б бути вкладені для отримання процентного доходу. Після виплати готівки інвесторам втрачається можливість отримання процентного доходу.
Дивіденди найчастіше випускають засновані фірми, яким не доводиться реінвестувати значну частину свого грошового потоку назад у свою діяльність.
