Звітний період - це проміжок часу, що охоплюється сукупністю фінансових звітів. Цей період визначає діапазон часу, протягом якого господарські операції накопичуються у фінансовій звітності, і потрібен інвесторам, щоб вони могли порівняти результати послідовних періодів часу. Для внутрішньої фінансової звітності обліковим періодом, як правило, вважається один місяць. Кілька фірм збирають фінансову інформацію з кроком у чотири тижні, щоб мати 13 облікових періодів на рік. Незалежно від використовуваного облікового періоду слід застосовувати послідовно протягом часу.
Публічна компанія повинна щокварталу звітувати перед Комісією з цінних паперів та бірж, тому звітний період для її фінансових звітів SEC триває три місяці. Якщо сукупність фінансової звітності охоплює результати цілого року, то обліковим періодом є один рік. Якщо звітний період стосується дванадцятимісячного періоду, який закінчується на дату, відмінну від 31 грудня, то звітний період називається фінансовим роком, на відміну від календарного. Наприклад, фінансовий рік, який закінчився 30 червня, охоплює період з 1 липня попереднього року до 30 червня поточного року. В ідеалі, фінансовий рік повинен закінчуватися датою, коли ділова активність знаходиться на низькому рівні, так що буде менше активів та зобов’язань для аудиту.
Ще одна варіація облікового періоду - це коли бізнес тільки розпочався, так що його перший обліковий період може охоплювати лише кілька днів. Наприклад, якщо бізнес починається 17 січня, його перший щомісячний обліковий період охоплюватиме лише період з 17 січня по 31 січня. Те саме поняття застосовується до бізнесу, який було припинено. Наприклад, якщо підприємство було закрито 10 січня, його остаточний щомісячний звітний період охоплював би лише період з 1 січня по 10 січня.
Технічно, звітний період застосовується лише до звіту про прибутки та звіти про рух грошових коштів, оскільки баланс подає інформацію на конкретну дату. Таким чином, якщо суб’єкт господарювання звітує про свої результати за січень, у заголовку звіту про прибутки та збитки зазначається «за місяць, що закінчився 31 січня», тоді як у заголовку балансу зазначено «станом на 31 січня».
