Гнучкий бюджет, або “гнучкий” бюджет, змінюється залежно від зміни суми фактично заробленого доходу. У найпростішій формі гнучкий бюджет використовуватиме відсотки доходу для певних витрат, а не звичайні фіксовані цифри. Це дозволяє здійснити нескінченний ряд змін у бюджетних витратах, які безпосередньо пов'язані з обсягом доходів. Цей підхід є більш корисним, ніж статичний бюджет, оскільки гнучкий бюджет реагує на зміни фактичного рівня доходів.
Однак цей підхід ігнорує зміни інших витрат, які не змінюються відповідно до незначних коливань доходу. Отже, більш досконалий формат також включатиме зміни до багатьох додаткових витрат, коли відбуваються певні більші зміни доходів, тим самим враховуючи крокові витрати. Вносячи ці зміни до бюджету, компанія матиме інструмент для порівняння фактичної та запланованої в бюджеті ефективності на багатьох рівнях діяльності.
Незважаючи на те, що гнучкий бюджет є хорошим інструментом, формулювання та адміністрування може бути важким. Однією з проблем його формулювання є те, що багато витрат не є повністю змінними, натомість мають компонент фіксованих витрат, який повинен бути включений у формулу гнучкого бюджету. Інше питання полягає в тому, що на розробку поетапних витрат можна витратити багато часу, що є більше часу, ніж у типового бухгалтера, особливо, коли знаходиться в розпалі створення стандартного бюджету. Отже, гнучкий бюджет, як правило, включає лише невелику кількість поетапних витрат, а також змінні витрати, компоненти постійних витрат яких не визнаються повністю.
